Miles Midnight & les Gladiateurs de la Mort - Episode 1

La fille qui ne pouvait pas dormir

La Patte d'Oie a toujours été le bar préféré de beaucoup de mystiques. Le principe en est tout simple : un bar, mille portes. Personne ne peut vraiment dire où il se trouve, mais Paris, Tokyo, New York, Abidjan, New Delhi... toutes les grandes villes ont une porte qui y accède pour ceux qui savent regarder. Les gens normaux pouvaient parfois le voir aussi – on racontait que c'était faisable si vous aviez ingurgité la bonne dose d'alcool – mais aucune personne saine d'esprit n'aurait voulu pousser la porte d'un établissement qui ressemblait au pire coupe-gorge de la Terre pour découvrir que l'intérieur était mille fois que l'extérieur.

L'endroit accueillait une clientèle aussi hétéroclite que son mode d'accès le laissait imaginer : sorcières, médiums, démons, entités venues d'un autre plan d'existence. Tout ce que la Magie avait de pire et de meilleur se croisait ici en bonne société. La seule et unique du lieu était « Vous parlez business ici, mais vous réglez vos affaires dehors ». Il y avait aussi tout un tas de règles concernant les ardoises et comment les impayés pouvaient vous coûter votre âme, mais personne ne se risquerait à se mettre la patronne à dos.

Miss Understood. Une chevelure plus noire que la nuit et des yeux plus bleus qu'un après-midi d'été au-dessus du désert. Elle avait fait tourner la tête – au sens propre comme au figuré – de plus d'un mâle. Certains étaient tellement tombés sous son charme qu'ils n'avaient plus jamais quitté le bar et étaient morts en attendant qu'elle accepte de venir passer un moment avec eux. Leur os blanchis et desséchés avaient ensuite servi à la fabrication de tabourets et ils attendaient désormais que la belle vienne s'asseoir sur eux. Tout ça en pure perte.

Miss Understood ne quittait jamais La Patte d'Oie. Elle faisait partie de ses murs au même titre que le comptoir, les tables ou le flipper. Et encore le flipper n'était arrivé ici qu'en 1970. Elle avait servi des bières à des hommes dont elle avait connu jusqu'à l'arrière grand-père. On murmurait qu'elle était une divinité en exil d'un panthéon quelconque, une succube à qui les Pouvoirs Obscurs ont offert une licence IV pour qu'elle fasse sombrer l'Humanité dans l'alcoolisme ou encore une vampire. Rien de tout cela n'était vrai et il suffisait de le lui demander pour qu'elle vous raconte son histoire.

Angleterre 19ème Siècle (c'est un flashback)

Comme beaucoup de femmes, Miss Understood – ce n'était pas son nom à l'époque - avait peur de vieillir. Élevée pour devenir la compagne d'un homme aisé, elle désespéra de plus en plus de ne pas trouver celui qui assurerait sa subsistance jusqu'à la fin de ses jours. Ne devenant pas plus jeune au fur et à mesure que les années défilaient, elle chercha un moyen de conserver son charme et sa... fermeté. Toute la légende de la femme la plus mystérieuse de la Magie n'était qu'en vérité une simple histoire de jeunesse éternelle. Autant pour le glamour et l'originalité...

Ses recherches l'amenèrent à rencontrer un nombre impressionnant de charlatans. Le Londres de l'époque Victorienne pullulait de mystiques en herbe depuis que le mage Gilbert Norrel avait réussi à faire parler les statues de la cathédrale d'York et seulement un infime pourcentage d'entre eux avait le moindre début de don magique. On prescrivit à celle qui deviendrait Miss Understood des potions et des baumes pour le visage dont les ingrédients feraient mieux de rester secrets. On lui fit payer des parchemins vieillis censés contenir les secrets de beauté de prêtresses égyptiennes. Rien n'eut le moindre effet.

Puis, une nuit, elle écouta les conseils d'un certain Eusébius Scarrow. Le vieux Scarrow n'avait rien d'un mage, mais il avait entendu parler de la jeune idiote qui payait rubis sur l'ongle tout ce qui lui permettrait de rester jeune et belle. Il arracha une page d'un livre de mysticisme trouvé chez un bouquiniste et dit à la jeune fille de tracer le schéma qui y était représenté autour d'une baignoire remplie de sang de porc dans laquelle elle devrait se baigner. Il ne put s'empêcher de rire aux éclats en pensant au visage de la jeune fille quand elle comprendrait qu'elle avait été flouée.

Ce que Scarrow ignorait, c'est le dessin qu'il avait revendu à Miss Understood était en réalité un cercle d'invocation destiné à Ohoroa aussi connu sous le nom de L'Ouvreuse de Paupières (ou Celle-Qui-Garde-Les-Yeux-Ouverts... mon Maori est un peu rouillé) : un être à mi-chemin entre le démon et le dieu très friande de sang de porc.

Ohoroa apparut donc à Miss Understood et lut son histoire à même son esprit. Touchée et quelque peu amusée par les circonstances idiotes qui les avaient amenées à se rencontrer, l'entité proposa à la jeune fille d'exaucer l'un de ses vœux.

- Je veux rester éternellement jeune, s'empressa de dire cette dernière.

Peu importe que l'on traite avec un avocat, un démon, un envoyé divin ou avec Dieu le Père en personne, il faut garder à l'esprit une simple vérité : les puissances mystiques vous la mettent toujours bien profond quand ils exaucent vos vœux. C'est dans leur nature.

Ohoroa n'était pas une exception à la règle et offrit à Miss Understood ce qu'elle désirait en échange de toutes ses années de sommeil. La jeune femme ne vieillirait plus, mais elle ne dormirait plus jamais non plus. Elle ne rêverait plus jamais. Sans comprendre ce qui l'attendait, la jeune fille accepta.

Sauf que... Votre cerveau a besoin de rêver. C'est comme cligner des yeux, ça empêche le dessèchement. Au bout d'une dizaine d'années, Miss Understood n'avait pas pris la moindre ride, mais son esprit était dans la plus grande confusion. Elle errait dans les rues, l'air hagarde, prononçant des propos incohérents et se saoulant dans l'espoir de finir par s'évanouir. Rien n'y fit... et sa lente descente dans la folie l'avait mise au ban de sa famille, puis de la société et personne n'aurait même songé à l'épouser...

C'est lors d'une de ses crises les plus violentes qu'elle aperçut la porte d'un bar qu'elle n'avait jamais vu auparavant : La Patte d'Oie. Le patron de l'époque, un cyclope du nom de Beauregard, prit la jeune fille en pitié et la recueillit. Ses soins et sa magie parvinrent à redonner à Miss Understood une santé mentale tout à fait stable. Elle remercia son sauveur en travaillant comme serveuse dans ce bar si étrange et merveilleux qu'il lui semblait souvent être en train de rêver, puis... lorsque Beauregard prit sa retraite, elle en devint la gérante...

Mais pourquoi je vous raconte tout ça moi ? Ah oui...

Donc j'étais à La Patte d'Oie quand...